Nie powstaje od razu, jako przestępcze imperium. Na początku jest jedynie odpowiedzią na wszechobecny chaos, na brak państwa, na potrzebę jakiegokolwiek porządku. Lokalne grupy zaczynają oferować pewnego rodzaju „ochronę”. Chronią plantatorów, pilnują zbiorów, rozstrzygają spory. Ale każda ochrona ma swoją cenę. A cena dość szybko zamienia się w obowiązek. W ten sposób zaczyna rodzić się system. System oparty na strachu i… milczeniu. Omerta - zasada, która stanie się fundamentem całej organizacji. Milczenie wobec obcych, lojalność wobec swoich. A każda zdrada karana będzie śmiercią. 

Cosa Nostra zaczyna żyć własnym życiem, rozwijać się jak organizm. Tworzy „rodziny”, czyli szczelnie zamknięte struktury, a na czele każdej z nich stoi jeden boss - Ojciec Chrzestny. Człowiek, który chroni i nagradza, żąda i wymaga, decyduje o życiu i śmierci. A państwo? Jest gdzieś daleko, poza tym co się dzieje. Za to mafia jest tuż obok. 

Mija kilkadziesiąt lat. Nad Włochami zapada cień dyktatury, kiedy do władzy dochodzi Benito Mussolini. I po raz pierwszy w swojej historii Cosa Nostra napotyka przeciwnika, który nie zamierza ani się poddać, ani nawet negocjować. Po tym, jak poprzedni urzędnicy wysłani do tej prowincji zostali zabici przez mafię, na Sycylię trafia bezwzględny Cesare Mori, nazwany później „Żelaznym Prefektem”. Mussolini nakazuje Moriemu zlikwidować Cosa Nostrę przy użyciu wszelkich dostępnych metod. A, ponieważ włoska administracja nie miała przewagi siły nad mafią, Mori zdecydował się zamiast akcji policyjnej na przeprowadzenie pacyfikacji prowincji. Jego metody są brutalne - masowe aresztowania, tortury, publiczne upokorzenia. Mafia zostaje uderzona tak mocno, że zaczyna pękać...

Jedną z pierwszych akcji podjętych przez Moriego było oblężenie Gangi, które przeprowadzono w początkach stycznia 1926r. W ramach akcji okrążono miasto, odcinając wszelkie drogi ucieczki, a następnie oddziały policyjne zaczęły przeszukiwanie miasta i aresztowanie wszystkich podejrzanych o działalność mafijną oraz niszczenie ich majątków. Po pacyfikacji Gangi nastąpiły kolejne akcje o podobnym charakterze. W maju tego samego roku Mori wymusił na zarządcach majątków ziemskich przysięgę lojalności względem państwa i zerwania związków z mafią. Akcja ta spowodowała odebranie mafii znacznej części dochodów, jaką były haracze ściągane za pośrednictwem zarządców z właścicieli ziemskich. Dzięki działaniom wymierzonym w zarządców, Mori pozyskał do współpracy posiadaczy ziemskich, którzy uznali państwo za lepszego gwaranta spokoju społecznego niż mafia.

Cosa Nostra krwawi, pęka, kruszy się. Ale nie znika. Ucieka. Tysiące Sycylijczyków - a wraz z nimi mafiosi - wsiadają na statki płynące do Ameryki. I właśnie tam historia nabiera nowego tempa.  W Stanach Zjednoczonych Ameryki...